Das Requiem folgt in seiner Satzfolge nicht dem römischen Usus sondern dem Sarum-Ritus (Salisbury) der bis zum Konzil von Trient die Grundlage der meisten im nördlichen Europa entstandenen Requiem-Kompositionen bildete. Es wird seit langem als ein Werk angesehen worden, das für seinen 1521 verstorbenen Lehrer Josquin Desprez bestimmt war und daher in diesem Jahr oder kurz danach entstanden sein dürfte. Diese Annahme stützt sich auch auf die beiden Kanonstimmen, die den normalen vierstimmigen Satz zur Sechsstimmigkeit erweitern. Sie basieren auf zwei Motiven: „Circumdederunt me gemitus mortis“ und „C’est douleur non pareille“. Josquin hatte eine besondere Vorliebe für den „Circumdederunt“-Text und die dazu gehörende Melodie. Das Motiv „C’est douleur non pareille“ aus Josquins Chanson „Faulte d’argent“ hat Richafort tongetreu zitiert.