Lange von der Literaturwissenschaft vernachlassigt, hat das Opernlibretto in jungerer Zeit eine deutliche Aufwertung als deren legitimer Forschungsgegenstand erfahren. Die vorliegende Studie versteht sich nun als Beitrag zu seiner Entwicklungsgeschichte in Frankreich. Sie sucht den asthetischen Wandel des Librettos exemplarisch in seinen inneren Gesetzmassigkeiten und Bedingungen durch ein ganzes Jahrhundert zu erfassen und zu beschreiben. Dabei entsteht, was formale, inhaltliche und sprachliche Veranderungen im Libretto betrifft, ein deutliches Bild seiner Abhangigkeiten von Faktoren wie Gattungstradition in der Oper, literarische Tendenzen der Zeit, gesellschaftlich-politische Verhaltnisse und zeitgenossisches Rezeptionsverhalten."
